[스포탈코리아] 김동윤 기자=올해 겨울 정든 샌프란시스코를 떠나 애리조나로 팀을 옮긴 매디슨 범가너(30,애리조나 다이아몬드백스)의 독특한 취미생활이 알려졌다.

24일(한국 시간) 미국 매체 디 어슬래틱은 범가너의 색다른 취미 생활을 조명했다. 매체는 지난해 12월 한 애리조나 지역 로데오 커뮤니티의 공식 SNS에 올라온 1등 복식조의 사진을 소개하면서 그 중 한 명이 낯익은 얼굴이라고 언급했다. 한 명은 프로 로데오 선수였고, 다른 한 명은 메이슨 손더스란 이름을 쓰고 있었지만 얼굴은 2014년 월드시리즈를 우승시키며 일약 스타로 떠오른 범가너였다.

자신의 취미 생활이 너무 많은 관심을 받는 것이 부담스러워 가명을 썼다는 범가너는 이 사실을 찾아낸 기자들에게 "지금 이 인터뷰가 긴장된다. (기껏 숨겨왔는데 알려져서) 속상하다"고 웃으며 소감을 밝혔다.

로데오 대회에서 범가너가 쓰는 가명 메이슨 손더스는 범가너의 이름 매디슨(Madison)을 축약한 메이슨(Mason)과 범가너 아내의 결혼 전 이름 손더스(Saunders)를 합쳐 만든 것으로 알려졌다. 노스캐롤라이나 주의 시골 마을 출신인 범가너는 한 동네에서 함께 자란 지금의 아내와 메이저리그 드래프트 이후 바로 결혼했으며 금슬이 좋기로 유명하다.

어린 시절 범가너는 미래의 장인어른으로부터 로데오를 배운 뒤 꾸준히 해왔다며 로데오 경기가 이미 삶의 일부가 됐음을 밝혔다. 하지만 자신은 뭘 하든 진지할 뿐 로데오가 자신의 전부는 아님을 분명히 했다.

올해 FA에서 애리조나로 팀을 옮긴 이후 자신의 말들이 있는 애리조나로 옮긴 것이 아니냐는 소문이 있을 정도로 범가너의 말 사랑은 잘 알려졌으나 그 소문에 대해서는 확실히 부인했다.

그동안 범가너가 해온 로데오 팀 로프는 두 명의 기수가 말을 타고 다니면서 얼마나 빠르게 송아지의 앞뒤를 옭아매는지를 겨루는 경기다. 하지만 부상의 위험이 따르는 취미인데다 지난 2017년 본인의 또다른 취미인 로드바이크를 타다가 치명적인 어깨 부상을 당한 적이 있어 매체는 이 점을 우려했다.

새로운 팀 애리조나 또한 이러한 취미를 알고 있지만 특정 세부 조항에 대해서는 언급하지 않을 것이라고 밝혔다. 한편, 범가너는 자신의 이러한 취미 생활을 동료 선수들과 소속 팀들은 모두 알고 있었지만 언론에게는 비밀이었다고 전했다.

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